國際交流不是終點，而是地方創新的起點
當地方產業面臨人口高齡化、青年外流、品牌競爭及永續轉型等多重挑戰，大學如何發揮知識能量，陪伴地方共同尋找發展方向，已成為大學社會責任（USR）的重要課題。國立暨南國際大學管理學院USR「水沙連區域產業永續發展計畫：地方創生 x 借鏡日本 x 連結泰國」長期深耕南投埔里、魚池及國姓等地區，透過課程設計、產業輔導、地方培力及國際合作，陪伴地方特色產業持續成長。
為協助地方產業拓展國際視野，計畫受台灣鄉村旅遊協會委託，由教師團隊帶領地方產業經營者、產業組織代表及鄉村產業人才前往日本京都府與滋賀縣進行六天見學交流。此次交流並非一般參訪活動，而是聚焦於地方創生、六級產業化、生物多樣性保育、永續觀光及社區營造等議題，透過論壇交流、場域踏查及產業對話，深入了解日本如何整合地方資源，打造兼顧產業發展、文化保存與永續治理的地方創生模式，並思考如何將相關經驗轉化為水沙連地區未來發展的重要養分。
地方創生的核心，是建立跨域共創的治理模式
此次交流過程中，最令人印象深刻的並非單一成功案例，而是日本地方創生背後所展現的治理思維。
透過與地方政府、大學、地方組織及產業單位的交流，可以發現日本地方創生並非仰賴大型建設或短期活動，而是建立在長期合作與共同參與的基礎上。大學不只是教育與研究機構，更積極扮演地方發展的橋梁，串聯政府、社區及產業資源，協助地方培育人才、解決問題，形成穩定且持續的合作模式。這樣的角色定位，也讓參與見學的地方產業代表深刻感受到，大學不只是知識提供者，更是地方發展的重要夥伴。
在京都東山區與伏見地區的見學中，團隊觀察到地方政府面對觀光發展時，並非一味追求遊客數量，而是更重視居民生活品質、文化保存及歷史街區的永續經營。透過歷史建築再利用、街區活化及商店街經營，不僅保留地方文化，也創造新的經濟價值，展現地方文化資產與觀光發展可以共存共榮，而非彼此衝突。這樣的治理模式，也讓參與見學的產業代表重新思考地方特色產業的發展，不只是商品販售，更應建立地方認同與文化價值，才能形成真正具有競爭力的地方品牌。
六級產業化，讓地方特色成為地方競爭力
地方產業如何提升附加價值，是此次見學交流另一項重要課題。
在南山城村及道之驛等案例中，日本透過六級產業化，將農業生產、加工製造、品牌行銷、文化體驗及觀光服務串聯成完整價值鏈，讓農產品不只是農產品，而是地方故事、生活文化及旅遊體驗的重要載體。以宇治茶產業為例，不僅重視茶葉品質，更結合品牌經營、文化導覽及體驗活動，成功打造兼具經濟效益與地方特色的產業模式；而道之驛則整合地方農產品、觀光服務及休憩功能，形成地方經濟循環，讓地方資源持續創造價值。
對於參與見學的地方產業代表而言，最大的啟發在於，地方特色產業的競爭力並非來自單一產品，而是如何透過品牌定位、文化敘事及體驗設計，讓消費者看見地方的獨特性。這樣的思維，也與暨大USR長期協助水沙連地區發展精品咖啡、特色農產及地方品牌的方向相互呼應。未來，透過導入六級產業化概念，結合在地文化、產業特色及觀光體驗，可望進一步提升地方產業附加價值，打造兼具市場競爭力與永續發展的地方品牌。
從生物多樣性到循環經濟 重新思考地方永續的可能性
此次見學另一項重要收穫，是日本將生物多樣性保育與地方發展緊密結合的實踐經驗。
須原地區推動的「魚的搖籃稻田」利用人工魚道串聯琵琶湖與農田，讓魚類能夠進入稻田繁殖，兼顧農業生產與棲地復育；無農藥耕作、企業認養及社區共同參與等做法，更建立起政府、企業與居民共同合作的保育機制。琵琶湖博物館則透過展示、研究及環境教育，讓科學知識轉化為全民參與的環境行動，展現地方永續不只是環境保護，更是教育、產業與社會共同參與的成果。
此外，日本面對野生鹿數量增加所帶來的生態問題，也發展出兼顧保育與產業利用的管理模式，將鹿肉及鹿革轉化為地方特色產品，透過循環利用降低環境衝擊，同時創造新的地方經濟價值。這些案例讓參與者重新思考，永續發展並非限制地方產業，而是透過創新思維，找到環境保護與產業發展之間的平衡點。
青年返鄉與創新行動 讓地方看見新的可能
地方創生最重要的力量，終究還是「人」。
交流期間，團隊認識了青年返鄉創業案例，包括RE-SOCIAL株式會社及東山區推動的Upcycle life計畫。這些青年並非等待地方改變，而是運用自身專業，結合地方資源、大學支持及市場需求，將環境議題、社會問題轉化為創新商業模式，為地方注入新的活力。他們的實踐也讓大家看見，青年不只是地方創生的參與者，更是推動地方改變的重要行動者。
